Птица из пастушковых. Пастушковые. Промысловая и пищевая ценность пастушка

Пастушок, или как его еще называют – водяной пастушок – маленькая водная птичка семейства пастушковых, которая живет преимущественно на болотах и около водоемов. Внесен в Красные книги некоторых стран из-за крайне низкой популяции на этих территориях.

Внешний вид водяного пастушка

Если говорить о внешнем виде, то пастушок – это небольшая, напоминающая перепелку, птица. Длина тела составляет всего около 23 сантиметров, и это при массе тела около 100-150 грамм.

Внешне, птичка очень напоминает коростеля, однако ее клюв точно идентифицирует ее среди похожих животных. Клюв длиной около 3-4 см., с характерным изгибом на конце. Тело пастушка как бы сжато с боков, немного округлое, шея – длинная и тонкая.

Когда птица ходит по суше, ее шея вытягивается вперед, создавая впечатление, что животное к чему-то внимательно присматривается.

Характерный красный изогнутый клюв позволяет узнавать пастушков среди других похожих пернатых. Кроме того, глаза у этих птиц также красно-оранжевого цвета.

Общее оперение – серое, или, скорее, стальное, с темными полосами иссиня-черного цвета. На спине и крыльях есть перышки оливкового цвета, с бурыми отметинами. Хвост у водного пастушка короткий, и при ходьбе постоянно подрагивает. Цветовой дифференциации самки и самца нет, но самцы выглядят значительно крупнее своих подруг, поэтому отличить их не составляет особого труда. В зависимости от места проживания, различают четыре основных подвида водных пастушков, имеющих незначительные различия.

Ареал обитания пастушков

Распространена эта птица практически повсеместно в Евразии и Северной Америке. Исключение составляют холодные северные районы материков, куда эти птицы не залетают совсем. Широко распространены в Азии и на Ближнем Востоке. Если говорить о России, то ареал обитания пастушков ограничивается Карельским перешейком, Ладожским озером, далее – югом Кировской области, Башкирией и Челябинской областью. В Восточной Сибири часто встречается в Забайкалье и Иркутской области, а также на Витимском плоскогорье и на реке Лене. Также были отмечены представители вида на Сахалине и Южных Курилах.

Если птицы живут в умеренном климате, они не улетают на зимовку, если же в зимний период температура воздуха падает значительно ниже нуля, пастушки мигрируют в теплые южные регионы, где не наблюдается недостатка корма.

Образ жизни и питание пастушка

Из-за своих малых размеров и невозможности противостоять хищникам, пастушки ведут довольно скрытный образ жизни. О наличии птицы можно судить иногда только по ее пению, раздающимся неподалеку.

Днем эти птицы прячутся в густой траве, однако если обстановка спокойная, то они могут выйти на открытое пространство.

С наступлением сумерек, а потом и темноты, пастушки становятся куда более активны.

При угрожающей ему опасности взлетает на высоту около метра, и отлетает в сторону. В других обстоятельствах, исключая миграцию, практически не летает, и передвигается быстрым шагом. На мелководье и в болотах ловко и быстро семенит по затопленным растениям, отчего создается впечатление, что птица бежит по воде. На открытой воде хорошо плавает, и при нужде – ныряет.

Прослушать голос водяного пастушка

Водяной пастушок ведет обособленный образ жизни, редко объединяясь в группы по 25-30 особей. Но из-за повышенной агрессии, подобные объединения быстро распадаются. В природе пастушки живут до 8-9 лет.

Что же касается питания, то в пищу эти птицы употребляют разнообразных червяков, насекомых, а также мелких водных беспозвоночных и моллюсков. При отсутствии животной пищи с удовольствием поедают семена водных растений, однако постоянно ими питаться не способны. Особым деликатесом для пастушка является падаль и рыба, которую иногда птица с энтузиазмом ловит.

Размножение пастушков

Половозрелыми водяные пастушки становятся к 2 годам, но зачастую большинство приступает к размножению лишь на третий год жизни.

Водяные пастушки — моногамные птицы, и сохраняют пару весь год.

При сезонной миграции, к местам гнездования прибывают уже сложившимися парами, и сразу приступают к постройке гнезда. В период гнездования пастушки становятся территориальными, и агрессивно изгоняют со своей территории каких бы то ни было пернатых.

Диаметр гнезда этих птиц – 12-16 сантиметров, высота – около 14-18. Обустраивается гнездо на прошлогоднем камыше, в тихом, защищенном от ветра месте.

Для постройки птицы используют всевозможные сухие травы и веточки, а для маскировки применяют именно те растения, среди которых решили обустроить свой дом.

Когда гнездо построено, самка откладывает первую в сезоне кладку яиц (обычно за сезон происходит несколько кладок).

Пастушок – птица не крупная, но красивая и интересная. Часто в ее названии присутствует приставка «водяной». Такое название происходит от среды обитания, которую предпочитает вид, а именно болотистые просторы, подтопленные участки, окрестности водоемов. Эта птица предпочитает ночную жизнь и ведет скрытную жизнь, и не зря. Увидеть ее получится скорее не в естественной среде, а на страницах Красной книги. Численность пастушка быстро снижается, почти по всему ареалу она приближается к нулю. По этой причине, страны, в которых она обитает, озаботились сохранением пастушков и заносят их в Красную книгу.

По внешним признакам имеет ряд отличий от семейства пастушковых. По строению тела больше походит на куропаток. Вид пастушок имеет не пропорциональный. Тело овальной формы, приплюснуто с боков. Шея очень короткая, голова маленькая, низко посажена. По сравнению с головой, клюв длинный, почти такой же длины как вся голова. Клюв может быть до 4.5 сантиметров, незначительно изогнут вниз, имеет красную или ярко оранжевую расцветку, сверху и на конце темный. Глаз выделяется на голове своей ярко – красной радужкой. Хвост короткий, перья клиновидные и разной длины. Во время передвижения хвост постоянно совершает покачивающиеся движения. Ноги среднего размера, но на фоне тела кажутся слишком тонкими. Имеют длинные пальцы, коричневый, с красными тонами цвет. Один из четырех пальцев смотрит назад, лапа имеет сильный хват. Во время полета видно, что крыло не вытянуто и не острое, оно закругленное, широкое.

Интересно знать! Самцы данного вида немного больше своих партнерш, но это практически основное отличие. Максимальный вес особей не превышает 200 грамм, а размер не больше 27 сантиметров. Но обычно попадаются представители гораздо меньше максимальных габаритов

Раскраска пастушка пестрая, но состоит из темных цветов. Верх головы, спина, бока и верх крыльев коричневого цвета с медным оттенком. На перьях черные пятна, расположенные вдоль. На боках вместо пятен белые и черные полоски, расположенные вертикально. Мордочка, зоб, низ шеи и грудь темного, пепельно-серого цвета. Верх хвоста окрашен в коричневый цвет, подхвостье — белый. Молодые особи отличаются от родителей меньшей насыщенностью цвета. На их зобе, шее и верху груди есть белое оперенье. Только вылупившиеся птенцы полностью покрыты черным пушком, клюв выделяется белым цветом. Первое их оперение имеет бурый цвет, с вкраплениями по всему телу. Ноги и клюв начинают темнеть, становятся черно-бурыми. Глаза, пока не приобретут красный цвет, остаются болотно-карими.

Отличия

От других птиц и подвидов семейства пастушковых, можно отличить по следующим признакам:

Пальцы на лапах хоть и длинные, но короче чем у других видов.
Клюв более длинный, чуть изогнут вниз на самом конце.
От куликов отличается вертикальными полосками по бокам тела.
При ходьбе высоко задирает ноги, хвост так же задран вверх.
Ноги больше коричневые, хотя красный цвет тоже присутствует.

Пение птицы пастушок

Голос у пастушка уникальный, его не спутаешь с другими птицами, особенно когда точно знаешь, что в этой местности обитают представители этого вида. Набор издаваемых звуков разнообразен. Есть звук, который напоминает старый дверной звонок, с металлическими нотками – «дзииит». Так же есть звуки похожие на свист, а так же похожие на стук сухих веток щелканья. Голосовая активность выпадает на вечернее и ночное время, как и вся жизнедеятельность.

Виды пастушка

Существует несколько разновидностей водяного пастушка. Хотя эти птицы являются родственными и принадлежат одному виду, их ареал обитания не пересекается, то есть разные особи не встречаются между собой. В их внешнем виде и размерах есть явные различия. Их названия не имеют определенного смысла при переводе, поэтому переведены дословно.

Линнаус — обнаружен в 1758 году. Отличается более насыщенными, темными цветами. Обитает в Великобритании и ближайших территориях, мигрирует на север Африки и в Азию.
Соломонов – обнаружен в 1931 году. Обитает в Исландии.
Зарудный – открыт в 1905 году. Имеет светлые цвета. Расселился от Ирана до Кашмира, центральных территорий Китая. Есть гнезда от озера Балхаш до Аральского моря.
Блайт – открыт в 1849 году. Крупнее своих сородичей. На груди есть белое оперенье. От клюва, через глаз, к затылку тянется красная полоса. Живет в Индии, Корее, Сибири, Таиланде, Монголии, Японии, Китае.

Ареал и места обитания

Обитает пастушок в Европе, центральной Азии, Северной Африке, Северной Америке. Его можно повстречать в разных регионах, но везде он будет немногочисленным. На территории Европы живет до самых северных участков, в Скандинавии его уже нет. Есть некоторые популяции на островной части Европы – Исландии, Балеарских, Британских и Фарерских островах. На счет проживания вида в Индии данные разнятся, кто-то утверждает о его наличии, другие так и не смогли его обнаружить. Точно известно, что пастушок расселился на территории таких государств как Турция, Иран, Казахстан, Китай, Япония, Корея.

На территории России особи проживают в Кировской области, около озер Заболотское, Плещеево, в Челябинской области, на Карельском перешейке. В Сибири пастушок тоже облюбовал места для жизни, но только на самых южных границах. Это округ Тюмени, Омска, Новосибирска, а так же Алтай. На Дальнем Востоке встречается до Амура. Некоторая численность находится на территориях Иркутской области, в Забайкалье.

Интересно знать! Если территории во всем параметрам и характеристикам подходят для жизни пастушка, это не значит, что птица там поселится. Объяснения этому нет, но из-за этого расселение популяции происходит участками, в разброс

Доминирующая часть всей популяции пастушка мигрирует в южном и юго-западном направлениях, перед наступлением холодного сезона. Но по заключениям наблюдателей, основной причиной перелетов является снижение количества пищи и ее недостаток. Так перелет может начаться даже при температуре ниже 0°. Перелет выпадает на октябрь, но может затянуться, если нет морозов и вода не замерзает, позволяя кормиться. Птицы улетают в Африку, на побережье Средиземного и Каспийского морей. Европейские обитатели перелетают на южные острова и в Ирландию. Некоторые стаи улетают в Индию, другие в Китай, Японию, на Аравийский полуостров. Начало возвращение домой выпадает на теплый конец апреля – май.

Для жизни пастушок выбирает заводненные места или территории рядом с водоемами. Преимущественно это равнины, но иногда может подняться на высоту до 2400 метров над уровнем моря. Для представителей вида важно, чтоб на таких местах росло много высокой травы и кустов, в которых они ищут пропитание и прячутся в момент опасности. Так домом им служат мелкие болота, заиленные берега водоемов, в которых нет течения или оно замедленно затоками, затопленные луга, глубокие карьеры и выработки, заполненные водой и с заросшим побережьем. Эти особи любят, когда есть возможность укрыться в высоких камышах, среди тростника, тальника, осоки.

Чем питается пастушок

Правильно будет сказать, что пастушок всеяден. Он питается беспозвоночными, растительной пищей и даже охотится как хищник. Пищу ищет не далеко от водоемов, возле которых обитает. Она плавает на поверхности водной глади, лежит среди ила, на дне, в земле, на подводных и береговых растениях. Беспозвоночное меню представлено так:

Насекомые – мотыль, мошки, мухи, комары, их личинки.
Разнообразные жуки, кузнечики, саранча, сверчки, пауки.
Черви, гусеницы бабочки.
Моллюски.

Когда пастушок охотится за дичью, его добычей становятся:

Лягушки не крупного размера.
Мелкая рыбешка и мальки.
Разоряет гнезда соседствующих видов птиц, поедает содержимое яиц.

Иногда, когда этого требует организм, собирает семена с близлежащих растений, поедает молодые листья, побеги, ягоды. Неоднократно были зафиксированы случаи, когда пастушок охотно поедал падаль.

Размножение и потомство

Пастушок постоянен в выборе партнера, определившись один раз, пара остается вместе на всю жизнь. Половое созревание наступает на второй год жизни. Пары часто формируются еще до прилета с зимовки. В зависимости от региона проживания и природных условий, брачный период может начаться в разное время. В Европейской части это март, в Северной Африке это период с мА по июнь, в Азии – июль и август. Особи, проживающие на просторах России, размножаются весной, когда приходит тепло, а лед везде растаял. Во время периода размножения и гнездования пастушок не любит, чтобы незваные гости его беспокоили. Птицы проявляют агрессию к пришельцам, часто дело доходит до целых побоищ. Рьяная охрана своей территории сталкивает пастушка с разными видами и семействами птиц.

Устройством будущего места кладки занимаются оба родителя. Они подыскивают место не далеко от воды, вырывают ямку, которую обкладывают любыми найденными растениями – осокой, тростником, сухим камышом и другими. Когда гнездо у самой воды готово, самка может откладывать туда яйца. Средняя кладка насчитывает от 6 до 10 яиц. Но это число может быть равно 15.

Интересно знать! Плодовитость пастушка позволяет за один брачный сезон создать не одну кладку, а даже две. Самец, после постройки первого гнезда, строит рядом еще одно. Сначала он использует его для отдыха рядом с семейством, а затем самка может отложить в него вторую кладку яиц

Вторая кладка обычно меньше первой, количество яиц от 3 до 7. Они меньше по размеру. Яйца в первом гнезде достигают высоты 40 миллиметров, а во втором лишь 30. Форма грушеобразная, цвет может быть серым, бледным, рыжим. Много пятен красного, бурого, фиолетового оттенка. Оба родителя проявляют заботу о потомстве, поочередно сидят в гнезде. Потомство появляется на свет через 20 – 23 дня таких стараний.

Маленькие птенцы вылупляются в черном, с белыми вкраплениями пушку. Клюв у них белый, а ножки розовые. Крепнут и адаптируются они быстро, на следующий день после вылупления уже могут выбираться из гнезда и перемещаться следом за старшими. Первую неделю их обеспечивают едой родители, заботливо передавая пищу прямо в клюв. Затем они сами делают попытки вытащить лакомство из почвы, а еще через 5-7 дней уже спокойно добывают себе пищу. Спустя месяц молодняк ведет самостоятельную жизнь, но хорошо летать учатся только по прошествии двух месяцев отроду.

Опасности и враги

Живет пастушок около 6 лет. Все это время он и его семейство постоянно подвергается опасностям и испытаниям, которые часто стоят им жизни. Скрытность и малочисленность сделала этот вид недоступным для прямого влияния людей на его популяцию. Но косвенно воздействие продолжает пагубно отражаться на численности стай. Например, при низких перелетах птицы могут столкнуться с разными строениями, вроде высоких зданий, маяков, запутаться в электрических проводах.

Основную опасность представляют суровые погодные условия. Так опасны внезапные сильные морозы, когда водоемы и почва замерзают, а не успевшие улететь особи остаются без еды. Слабость и холод лишают их сил на перелет, чем пользуются хищники, подкрадываясь по льду и нападая. Хищники представляют угрозу не только зимой, но круглый год. Яйцами интересуются болотные змеи, крысы, мясо птиц едят лисицы, коты. С воздуха могут напасть соколы, крупные вороны. Но не только суровые морозы пагубно влияют на жизнь птиц. Соседство с водоемами, выбор заболоченных и подтопленных мест играет злую шутку, когда воды разливаются от паводков или дождей. В такие периоды гнезда оказываются затопленными, а птенцы и яйца погибают.

Образ жизни, повадки

Будучи незначительного размера, пастушок не может дать достойный отпор нападкам хищников. Значит, он вынужден убегать и прятаться, даже оставлять свою кладку, в надежде, что та уцелеет, наблюдая издали. Особи более активны в темное время, выбираясь из гнезд и укрытий в поисках еды. Этих скрытных представителей пернатого мира можно обнаружить только по своеобразному пению, а сделать это может только тот, кто с этим пением уже знаком.

Передвигается пастушок в основном на ногах, взлетает только вынужденно. Взлет происходит тяжело, но сам полет быстрый и легкий. Высоко предпочитает не подниматься, чтоб оставаться в укрытии растительности.

Промысловая и пищевая ценность пастушка

Свободолюбие, особые условия и своеобразный выбор места для проживания, сделали пастушка неудобным для разведения, создания искусственных популяций. Природоохранные органы следят за популяцией, стараются оградить от возможных угроз, защищают и по возможности помогают им. Их специально занесли в Красную Книгу, чтобы узаконить их статус. Но как показывает статистика, численность особей продолжает уменьшаться, на некоторых территориях приближаясь к нулю. Малая численность, защищенность законом и природная скрытность оградили пастушка от возможности стать кулинарным блюдом на хозяйском столе.

Видео о птице пастушок

Пастушок вадзяны (раней - Пастушок)

Вся территория Беларуси

Семейство Пастушковые - Rallidae.

В Беларуси - R. a. aquaticus (подвид населяет всю европейскую часть ареала вида).

Немногочисленный гнездящийся перелетный, изредка зимующий вид. В большинстве районов малочислен, чаще его можно встретить в южных районах и лишь местами более или менее обычен (Брестская обл.). Гнездится по всей территории Белорусского Поозерья, но распространен неравномерно.

По размерам пастушок в 1,5-2 раза крупнее скворца. От других пастушков отличается длинным, немного изогнутым вниз клювом ярко-красного цвета. Самец и самка внешне неразличимы. Оперение спинной стороны тела и кроющие крыла оливково-бурые с черными продольными пестринами. Бока головы, шея спереди, зоб и передняя часть брюха аспидно-серые. Бока тела и брюхо испещрены черными и белыми полосами. Задняя часть брюха охристая, подхвостье белое. Маховые и рулевые перья темно-бурые. У бегающей среди зарослей птицы хвост часто вздернут вверх и хорошо видны белые перья подхвостья. Перья лба жесткие, как щетина. Надклювье в основном черное, подклювье оранжево-красное, ноги красновато-коричневые с довольно длинными пальцами. Радужина оранжево-красная.

Молодые птицы отличаются от взрослых белым горлом и более тусклым оперением.

Масса тела самцов весной и летом равна 83-160 г, самок - 80-120 г, осенью она может достигать соответственно 180 и 135 г. Длина тела (оба пола) 27-30 см, размах крыльев 38-42 см. Длина клюва до 4 см.

Характерными местообитаниями птицы являются небольшие и средней величины зарастающие водоемы. Предпочитает густые заросли рогоза и тростника по краям стариц, переувлажненные участки болот и речных пойм. Часто поселяется и в заросших травой ивняках по затопленным берегам водоемов, в залитых водой низинах и старых карьерах торфоразработок. В Поозерье предпочитает небольшие, сильно заросшие тростником водоемы, с участками открытой воды. Встречается на озерах, небольших реках при условии сильного зарастания береговой линии. Специально проведенные исследования на небольших, сильно зарастающих водоемах показали, что средняя плотность пастушка в данных биотопах составляет 0,23 пар/га. Средняя плотность пастушка на сильно зарастающих озерах – 2-3 пар/км².

Преимущественно ведет скрытный сумеречный образ жизни, т. е. наиболее активен рано утром и после захода солнца, либо поздно вечером. В это время его можно заметить на краю тростниковых или рогозовых зарослей, у кромки воды на илистых отмелях и трясинистых участках, под пологом густых сплетений ветвей кустарников на заболоченных местах. При этом птица избегает обширных открытых участков и редко отходит от края зарослей.

В сезон размножения брачные крики птиц можно услышать практически круглосуточно. С появлением птенцов начинают вести дневной образ жизни, ночью выводки спят на гнезде. Корм добывают как днем, так и ночью. Осенью их можно наблюдать на заре, когда они шныряют в тростниковых зарослях у самой их кромки, выбегая на обнаженные от воды участки грязи в поисках пищи. Птица быстро бегает, хорошо плавает. Вынужденный подняться на воздух, пастушок летит низко над землей, неуклюже опустив ноги, и с видимым трудом пролетев незначительное расстояние, спешит приземлиться и снова исчезнуть в густой траве.

В южные районы Беларуси пастушки прилетают в первой половине апреля. Во время миграций птицы летят ночью. Весенний прилет в Белорусском Поозерье начинается с середины апреля и идет до середины мая.

Распределившись по гнездовым участкам, самцы тщательно охраняют их, изгоняя вторгшихся чужаков. В это время в сумерках и ночью часто можно слышать громкие брачные крики птиц. Пастушок моногам, т, е. самец и самка образуют постоянную пару и вместе заботятся о гнезде и потомстве. Гнездится отдельными парами.

Гнездо устраивает либо у самой воды, либо в 10-15 см над водой (редко выше), на заломах сухих стеблей тростника или рогоза, в переплетениях ветвей кустарника, изредка на небольшой кочке среди воды на болоте, на краю небольшого островка или сплавины. В Поозерье гнездо устраивает на заломах сухих стеблей рогоза или осоки, несколько реже в тростниковых зарослях.

Почти во всех случаях сравнительно крупная гнездовая постройка хорошо скрыта окружающей прошлогодней и зеленой растительностью. Кроме того, при необходимости птица еще более тщательно маскирует ее, нагибая и заламывая в виде крыши ближайшие к гнезду стебли травы. Часто гнездо касается своим основанием поверхности воды или грязи. Чтобы незаметно пробираться на гнездо, пастушок протаптывает лаз в густой траве, а если гнездо приподнято над землей или водой, иногда устраивает специальный настил из сухих стеблей травы.

Само гнездо сооружается в виде довольно рыхлой чаши из кусочков прошлогодней растительности. Строительным материалом иногда служат только кусочки сухих листьев рогоза, но часто также сухая осока, хвощ, листья тростника. Высота гнезда 7,5-21 см, диаметр 13-25 см; глубина лотка 4-7 см, диаметр 11-19 см. Средние размеры гнезд в Поозерье: диаметр 12-24 см; высота 13-15 см; диаметр лотка 10-18 см; высота лотка 5-7 см.

В полной кладке 6-12 яиц (чаще 7-10); в исключительных случаях их может быть 16 (такая кладка отмечена на территории Европы). В случае гибели гнезда птицы могут гнездиться повторно, но откладывают уже не более 4-7 яиц. Скорлупа с легким блеском. На сливочном (с розоватым или желтоватым оттенком), бледно-рыжеватом или серовато-телесном фоне ее проступают красно-бурые поверхностные пятнышки (преимущественно у тупого полюса), а также фиолетово-серые глубокие пятна и точки. В ряде случаев яйца пастушка по окраске очень сходны с яйцами коростеля, только фон их у первого обычно светлее, а пятна мелкие и редкие. Вес яйца 13 г, длина 35 мм (33-37 мм), диаметр 26 мм (25-27 мм).

К откладке яиц пастушок приступает в конце апреля - начале мая (в Поозерье к откладке яиц приступает немного позже - в середине мая), но свежие кладки в Беларуси можно встретить даже в июле. Объясняется это не только длительностью гнездового периода, но, вероятно, и тем, что в году, возможно, бывает два выводка (как на территории сопредельных регионов Европы). Насиживание длится 19-21 сутки, начиная с откладки последнего или предпоследнего яйца. Участие в нем принимают оба члена пары, хотя самка занята этим больше времени.

Птенцы выходят из яиц в начале июня почти одновременно в течение одних суток. Они вылупляются вполне развитыми, сплошь покрытыми густым черным пухом, хотя клюв у них при этом белый. В течение первых суток они находятся в гнезде, родители их обогревают. Затем забота о птенцах продолжается и вне гнезда, на кочках, платформах, специальных гнездах. На первых порах птенцы получают от родителей корм - мягких насекомых, личинок, через неделю уже сами могут отыскивать и склевывать пищу, еще через неделю кормятся вполне самостоятельно. В середине месяца они достигают половины своего полного роста. В конце июня маховые перья у молодых еще в трубочках. Период выкармливания составляет 20–30 дней. Полностью оперяются и становятся способными к полету птенцы в возрасте 2 мес.

Конец лета и осень до отлета выводки проводят в тех местах, где гнездились. В это время как взрослые, так и подросшие молодые птицы очень активны и много кормятся. Если притаиться в зарослях ранним утром или в вечерних сумерках, то можно услышать их визгливые голоса и увидеть самих птиц, разыскивающих корм.

Когда скашивают значительную часть болот и приречных лугов, пастушки совершают местные перекочевки, собираясь в тростниках у самой воды, а также в зарослях лозы по долинам рек.

Пастушок не образует крупных скоплений. Осенью отлет его происходит постепенно и малозаметно. Осенний отлет и пролет предположительно приходится на сентябрь – октябрь. Более точное время осенней миграции не прослежено. В Поозерье отлет с мест гнездования происходит довольно поздно – в конце октября. Отдельные особи держатся на водоемах до середины ноября. Во время миграции птицы встречаются поодиночке или по нескольку особей, обычно в кормных местах. Летят они ночью, а днем останавливаются в типичных для себя околоводных и водноболотных угодьях. Отдельные особи остаются весь ноябрь, а в редких случаях (в Полесье) даже зимуют на незамерзающих речках.

Взрослые птицы питаются мелкими водными и наземными насекомыми, их личинками, пауками, моллюсками, червями, мелкими амфибиями. Гораздо меньшее значение имеют семена околоводных растений. Корм он собирает на земле, на участках открытого ила, на мелководьях и с поверхности воды. Иногда разоряют гнезда мелких птиц, поедая яйца и маленьких птенцов. Птенцов выкармливают в основном насекомыми и их личинками.

Поскольку гнездовые стации пастушка практически не посещаются людьми из-за труднодоступности, фактор беспокойства для него не имеет существенного значения. Гнезда и кладки пастушков, несмотря на скрытное расположение, также разоряют хищники; часть гнезд может затапливаться при резких паводках и нагонных ветрах, гибнет при весенних пожарах - палах. Наибольший урон численности водяных пастушков наносят экстремально суровые зимы, когда они в массе гибнут от голода и холода, ослабевшие особи, становятся легкой добычей хищников, ловящих их с воздуха или проникающих на водоемы по льду (четвероногие). Значительное число птиц гибнет во время пролета, разбивается о провода, телевышки и маяки, гибнет от хищников во время вынужденных остановок в нетипичных стациях.

Незначительное снижение численности наблюдалось при падении уровня воды в засушливые годы. Охота существенного влияния на состояние популяций водяного пастушка не имеет, поскольку правильной охоты на него не ведется, его добывают случайно, попутно при охоте на водоплавающих и болотных птиц в ничтожном количестве. В охотхозяйствах Витебской области нет даже статистики его добычи. Хотя как дичь пастушок обладает достаточно неплохими качествами.

Численность в Беларуси оценивается в 8–14 тыс. пар, стабильна. Предварительная оценка численности вида в Поозерье (на 2011 г.) – 2-3 тыс. пар.

Максимальный зарегистрированный в Европе возраст 8 лет 11 месяцев.

Семейство пастушковые

Птицы из семейства пастушковых распространены по всей земле. Это красивые болотные птицы с высоким, сильно сжатым с боков телом, средней длины шеей, маленькой головой. Ноги у них высокие, длиннопалые, всегда с сильно развитым задним пальцем; крылья довольно короткие, округленные, не доходящие до конца хвоста, когда сложены; хвост длинный, закругленный и состоит из 12 перьев; оперение густое, но гладко прилегающее.
Пастушки водятся на всем земном шаре и населяют болотистые или, по крайней мере, сырые местности. Некоторые из них живут в настоящих торфяниках, поросших камышом прудах и озерах, другие на лугах и хлебных полях, немногие в лесах. Они ведут скрытый образ жизни и стараются показываться на глаза как можно меньше, решаются взлетать лишь в случае крайней необходимости и мастерски умеют прятаться среди растений. Они все превосходно бегают, немногие порядочно плавают, некоторые даже ныряют; но все виды пастушковых принадлежат к самым плохим летунам. Их громкий, своеобразный голос раздается в вечерние и утренние часы, иногда в течение долгого времени без перерыва.
Чувства у этих птиц хорошо развиты, душевные способности не слишком слабые и нрав у них приятный. Очень немногие виды живут обществами. Они питаются растительными и животными веществами, едят семена и очень охотно, а по временам, может быть, и исключительно, едят насекомых, личинок, слизней, червей, яйца других птиц или даже маленьких гнездовых птенцов. Более крупные виды этого семейства - настоящие хищники, истребляющие даже взрослых мелких позвоночных. Гнездо строится поблизости от воды, часто над самой ее поверхностью в ситнике, осоке и камыше, и сплетено достаточно хорошо, чтобы в него не могла проникать вода; оно заключает от 3 до 12 яиц, усеянных темными пятнами и крапинками по белому фону; яйца насиживаются обоими родителями. Одетые шерстистым пухом птенцы принадлежат к выводковым. За пастушками собственно не охотятся, потому что эта охота даже с помощью хорошей легавой собаки обещает мало; но при случае их убивают, так как мясо очень вкусно.
Лысуха (Fulica atra). Преобладающий цвет ее оперения довольно равномерный аспидно- черный, на голове и шее более темный, на груди и брюхе более светлый, чем на спине. Глаза ярко-красные, клюв вместе с лобным щитом белый, передняя сторона плюсны красно-желто-зеленая. Первое оперение молодой птицы представляет смесь цветов светло-серого и черного, благодаря широким беловатым каймам на краях перьев, а нижние шейные перья имеют маслянистый отлив. Длина 47 см, размах крыльев 78, длина крыла 23, а хвоста 8 см.
Лысуха распространена по всей Европе и Средней Азии; кроме того, она встречается зимой по всей Африке, южной Азии и Австралии.
Лысуха встречается на всех подходящих для нее водных пространствах. Избегая рек и потоков, а также моря, она всего охотнее селится на озерах и прудах, берега которых заросли камышом и высоким тростником. На зимовку переселяется в южную Европу и северную и среднюю Африку на озера морского побережья и богатые водой болота, безразлично - пресноводные или соленые.
Сообразно устройству своих плавательных ног, лысуха держится больше на воде, чем на суше; но часто выходит и на берег, особенно около полудня, чтобы отдохнуть и почистить перья. Она может довольно хорошо бегать по ровному месту, хотя ее неуклюжие ноги мало для этого пригодны, но чаще и дольше плавает. Ноги ее - прекрасные весла, так как длина пальцев вполне возмещает недостаточную ширину плавательных перепонок. Умением нырять соперничает со многими плавающими птицами; она может опускаться на значительную глубину и передвигаться под водой на большие расстояния, работая своими крыльями как веслами. Летает она несколько лучше камышницы, но все-таки довольно плохо; поэтому редко решается подняться. Чтобы взлететь, ей нужно сильно разбежаться; при этом она несется по поверхности воды, хлопая крыльями и так сильно шлепая ногами, что плеск слышится на далекое расстояние. Крик ее - резкое "кев" или "кюв" - напоминает лай собачонки; кроме того, она издает краткое, твердое "питц" и иногда глухое щелканье.
По нраву лысуха несколько отличается от близкой ей камышницы. Она так же мало пуглива, как и та, но осторожна и, прежде чем довериться, долго испытывает, узнает и различает людей. Селится нередко в непосредственном соседстве от жилья, около мельниц. В период спаривания каждая пара оберегает свои владения и не терпит в них никаких сожителей. Тотчас после вывода птенцов отдельные семьи соединяются в общества, которые мало помалу разрастаются в неисчислимые стаи. На зимних квартирах такие стаи буквально покрывают необозримые пространства на поверхности богатых пищей озер; но и здесь эти общества неохотно терпят в своей среде плавающих птиц других видов и в особенности стараются прогнать уток.
Пища лысухи состоит из насекомых, живущих в воде, их личинок, червей, мелких моллюсков и различных растительных веществ, находимых в воде. Разоряет ли она гнезда мелких птиц, подобно своим родичам, не доказано, хотя и не невероятно. Отыскивает пищу, плавая и ныряя, собирает ее с поверхности воды или достает со дна. Говорят, что на юге лысуха иногда выходит из воды в соседние поля за кормом. Наблюдения над пленными птицами согласуются с этим сообщением, так как они долго живут в неволе на одном зерне и считают его основной пищей, даже если им давать и рыбу.
Тотчас после прилета лысуха приступает к постройке гнезда, если поселяется на небольшом прудике; на больших же водных пространствах, где селится много пар, им приходится выдержать несколько битв, чтобы завоевать известное место. По словам Наумана, там, где птиц соберется много, нет конца дракам, возне, плеску и крику. Соседи очень часто переступают чужую границу, и законный хозяин стремительно и гневно бросается на пришельца. Согнувшись, щелкая клювами, противники наступают друг на друга и пускают в ход все оружие, которым располагают: колют клювом, бьют крыльями, топчут ногами, пока один из них не отступит. Гнездо располагается в камыше или около него у самой воды, нередко на перегнутых стеблях камыша; часто оно плавает на поверхности воды. Основа гнезда состоит из кусков камыша и соломин, а внутренняя выстилка из отборных материалов; стебли ситника и мятлика, тонкие соломинки и травинки иногда тщательно обработаны. В середине мая в гнезде находится 7-15 крупных яиц, в среднем 53 мм в длину и 36 мм в толщину. Тонкая, но прочная матовая скорлупа их очень изящно разрисована пепельно-серыми, темно-бурыми и черно-бурыми пятнами и крапинками по бледному глинисто-желтому или желто-бурому фону. Через 20 или 21 день после кладки появляются из яиц очень красивые птенцы, покрытые черным пухом, за исключением ярко-красной головы. Едва они успеют обсохнуть, как родители ведут их в воду; кормят, согревают под крыльями, предупреждают об опасности, даже мужественно защищают от врагов, вообще заботливо ухаживают за ними. Сначала птенцы держатся преимущественно в камышах или на берегу в безопасных местах; на ночь они обыкновенно возвращаются в гнездо. Потом постепенно отдаляются от родителей и становятся совершенно самостоятельными еще раньше, чем научатся хорошо летать.
Несмотря на то, что мясо лысухи по вкусу еще хуже мяса ее родичей, тем не менее, на нее кое-где усердно охотятся.
Камышница (Gallimda chloropus). Эту изящную птицу называют водяной курицей и камышницей зеленоногой. У нее конусовидный, сжатый с боков клюв с лобным щитом и острым мелко зубчатым краем. Ноги большие, длинные пальцы с широкой подошвой и лопастными перепонками; тупые крылья широкие, третье маховое перо у них всего длиннее; хвост короткий из 12 перьев и богатое, густое оперение в общем темного аспидно-серого цвета. Нижние шейные перья и спина оливково-бурые, гузка совсем белая. Глаза окружены тройным кольцом, внутри желтым, затем черновато-серым и снаружи красным. Клюв при основании сургучно-красный, на конце желтый; ноги желто-зеленые. Длина достигает 31 см, размах крыльев 60, длина крыла 20, длина хвоста 20 см.
Камышница распространена по всем частям света, хотя и отдельными устойчивыми разновидностями. В Европе, за исключением крайнего севера, она встречается повсюду.
Любимым местопребыванием камышницы служат маленькие пруды, поросшие по краям камышом и осокой или, по крайней мере, закрытые тростником и кустарниками и частично покрытые плавающими водяными растениями. Каждая пара старается завладеть целым прудом, и только на более значительных водных пространствах селится несколько пар, каждая из которых строго придерживается своих владений.
"Если лебедь, - говорит Либе, - служит эмблемой гордого величия, то камышница является эмблемой грациозной подвижности. Одаренная, как едва ли какая-нибудь другая птица, краснолобая курочка ныряет так же ловко, как порхает в камыше и тростнике. Днем она плавает между листьями кувшинки и жабником почти так же легко и грациозно, как чайка, вылавливая кое-что то здесь, то там; а то нырнет и вытащит со дна пучок водяной крапивы или урути, чтобы отыскать на их поверхности раковин с горошинку или водяных насекомых. Вечером и ночью она охотно взбирается на тростник, захватывая своими длинными пальцами сразу по 3-4 стебля, притом так осторожно, что почти не производит шума. Если спугнут ее, она бежит, порхая по плавающим листьям водяных растений или, нырнув, как бы исчезает из пруда". При опасности она плавает под водой, быстро загребая крыльями, на минуту поднимается к поверхности, чтобы подышать, высунув из воды только клюв, и плывет дальше. Она летает вяло, тяжело порхая, медленно, почти по прямой линии, обыкновенно низко над поверхностью воды; только поднявшись на известную высоту, летит легче; при этом прямо вытягивает шею и ноги.
Водяная курица просыпается и начинает свою деятельность ранним утром и засыпает поздно. Весной каждой паре приходится выдержать продолжительные бои с другими парами, отыскивающими себе местожительство. Едва приблизится чужая камышница, самец, полуплавая, полубегая по воде бросается на пришельца, распустив крылья и нагнув голову; он рубит клювом и царапает ногами, бьет крыльями и, если противник не отступает, зовет на помощь самку, пока, наконец, не прогонит пришельца. Такие драки случаются даже тогда, когда уже начата постройка гнезда. Гнездо обыкновенно висит в пучке камыша на перегнутых вниз листьях или плавает на поверхности воды между несколькими пучками, реже лежит на сухом бугре, в камыше. Кусочки дерева, дощечки, домики для гнезд уток и тому подобные материалы, плавающие на воде, идут в дело. Оба супруга строят сообща, иногда тщательно, но обыкновенно небрежно. Листья камыша, свежие и сухие, наслаиваются друг на друга и заплетаются сверху в виде корзины. Углубление гнезда глубокое, чашеобразное. По окончании постройки самка приступает к кладке. Яйца в числе 7-12 сравнительно велики, около 47 мм длиной и 29 мм толщиной, имеют плотную мелкозернистую скорлупу. Родители насиживают оба в течение 20-21 дня, самец, впрочем, только в то время, пока самка отыскивает пищу. Вылупившиеся птенцы остаются около 24 часов в гнезде, а затем выводятся на воду, где самец их радостно приветствует.
В Германии за водяными курами не охотятся, так как они умеют расположить к себе всякого, и мясо их так сильно отдает болотом, что вовсе не удовлетворяет избалованному вкусу; в южной Европе, напротив, не щадят и их.
Султанка (Porphyria porphyria). Очень большой лобный щит характеризует султанских куриц. Европейский вид этих птиц содержался древними римлянами и греками вблизи храмов и считался под покровительством богов. Это большей частью плотно сложенные птицы средней величины. Они имеют сильный, твердый, толстый клюв, очень высокий и длиной почти равный голове, большой лобный щит. Длинные сильные ноги с большими раздельными пальцами, крылья умеренной величины, четвертое маховое перо которых всего длиннее, для данного семейства сравнительно длинный хвост и гладко прилегающее, роскошно окрашенное оперение. Передняя часть головы и шеи красивого бирюзового цвета; задняя часть головы, затылок, брюхо и бедра темно-индигового цвета, который, переходя на нижнюю часть груди, спину и кроющие маховые перья крыльев, становится ярче. Гузка белая. Глаза бледно-красные; узкое кольцо вокруг глаз желтое, клюв и лобный щит ярко-красные; ноги красно-желтые. У молодых птиц спина голубовато-серая, а грудь и брюхо с белыми пятнами. Длина достигает 47 см, размах крыльев 83, длина крыла 24, длина хвоста 10 см.

Султанка живет в болотистых и богатых водой местностях Италии, Испании, Португалии, юга России, северо-западной части Африки и Палестины; она залетает нередко на север Италии и в южную Францию, несколько раз была замечена в Великобритании и один раз, в 1788 году, была убита в Мелхингене, в герцогстве Сигмаринген. Суровые зимы проводит в южной Испании и северо-восточной Африке; при более умеренной погоде она из года в год остается на своей родине.
Султанки населяют преимущественно болота, лежащие по близости хлебных полей, а часто и рисовые поля, которые, находясь постоянно под водой, превращаются в настоящие болота. По своим нравам они больше всего напоминают нашу водяную курицу, но отличаются от нее более гордой осанкой и исполненной достоинства мерной и красивой походкой. Они осмотрительно переставляют ноги, поднимая их, складывают пальцы, опуская, опять расправляют их так, чтобы они занимали возможно большую поверхность, и сопровождают каждый шаг встряхиванием хвоста. Султанки могут, впрочем, как водяная курица, нестись по волнистой поверхности плавающих растений, полупорхая, полубегая. Они очень хорошо плавают и идут в воду не только по необходимости, но очень охотно и часто сами; легко держатся на волнах и плывут, грациозно кивая головой. На лету отличаются от своих родичей только красотой оперения, но никак не ловкостью движений. Неохотно поднимаются на воздух, неловко перепархивают некоторое пространство и снова опускаются на землю, всего охотнее в камыш, осоку или хлеб, чтобы здесь спрятаться. Длинные красные ноги, свешенные на лету, очень украшают их и позволяют отличить на далеком расстоянии. Голос напоминает клохтанье и кудахтанье кур, а также голос камышницы, только он сильнее и глубже. Относительно душевных способностей этих птиц мнения наблюдателей расходятся. Собственно пугливыми их назвать нельзя; но они очень осторожны и, испытавши преследования, становятся необычайно трусливыми.
Султанки питаются обыкновенно одними растительными веществами, всходами хлебов и вообще травами, листьями и различными семенами, особенно рисом; но в период вывода птенцов они снуют по болотам, отыскивают и разоряют гнезда не только слабых, но и более сильных птиц. В этом отношении они очень вредны, и во всех болотах, населенных султанскими курочками, можно найти массу разбитых яичных скорлуп. Как хищные птицы или как кошка перед норой мыши, подстерегают они воробьев, которые лакомятся остатками их пищи. Одного удара сильного клюва достаточно, чтобы убить жертву; затем они разрывают ее на части, придерживая одной ногой, и ногой же подносят куски ко рту. Рыб они едят с жадностью.
В неволе все султанки легко приручаются ко всякой пище, привыкают ко всем домашним и мирно уживаются с курами, если только у тех нет цыплят. Если предоставить им больше свободы, они ходят по двору и саду или же по улице, приходят в комнаты, во время обеда выпрашивают себе остатки и становятся настоящим украшением двора; они долго живут в неволе и при хорошем уходе даже размножаются.
Обыкновенный погоныш, или болотная курочка (Porzana porzana). Длина болотной курочки достигает 21 см, размах крыльев 40, длина крыла 12, длина хвоста 6 см.
Наша болотная курочка выводит птенцов во всей Европе, средней и северной Азии, а зимует в южной Европе, северной и средней Африке и южной Азии. В богатых водой равнинах северной Германии она встречается во всех болотах и на всех сырых лугах, реже попадается в холмистых местностях, а в горах - только в очень немногих подходящих местностях. Она появляется на месте своего гнездования не ранее середины, большей частью в последних числах апреля и уже в конце августа откочевывает постепенно к югу, путешествуя днем и ночью, и в основном пешком; это дает возможность заметить ее в таких местностях, где она совершенно не встречается во время птенцового периода. Она выбирает летним местопребыванием преимущественно луга, прорезанные канавами и поросшие осокой, и настоящие болота и трясины, но свободную поверхность воды избегает.
Болотная курочка ведет скрытый образ жизни, прячась под защитой травы. Мало подвижная днем, она оживляется к вечеру, и ночью находится в полном разгаре деятельности. Если удается подстеречь ее, можно заметить, что по своим движениям она напоминает коростеля, так же, как он, держится стоя, так же, как он, ходит, бегает, месит грязь и летает, при опасности дергает хвостом и т.д. Только в одном отношении она далеко превосходит своего родича: она отлично и столь же охотно, как и часто ныряет и плавает со вздернутым кверху хвостом, сопровождая каждое движение ног киванием головы, и в таком положении в высшей степени красива. Призывный голос ее, хотя и звонкий, более приближается к чириканью, чем к свисту; краткое "уит", которое можно сравнить со звуком падения капли в наполненный жидкостью сосуд, служит выражением нежности, кажется общим обоим полам, а квакающим звуком выражается страх. Полагаясь на свое несравненное умение прятаться, она далеко не пуглива и часто подпускает к себе человека или собаку так близко, что они могут схватить ее; даже преследования почти не служат ей уроком.
Гнездо погоныша сплетено грубо и рыхло из листьев камыша и осоки или из стеблей ситника и разных трав и выстлано внутри более тонким материалом. Оно находится в мало доступных уголках гнездования, часто окруженных со всех сторон водой и никогда не бросающихся в глаза. Гнездо лежит на листьях и стеблях осоки и между ними; самка умеет с течением времени так хорошо скрыть его, что, насиживая яйца в такого рода куполообразной беседке, остается совершенно недоступной даже для зоркого глаза красного коршуна. Кладка оканчивается в конце мая или в первых числах июня и состоит из 9-12 яиц вытянуто-овальной формы, около 33 мм в продольной диаметре и 24 мм в поперечном. Самец, по-видимому, принимает мало участия в насиживании, не обращает никакого внимания на птенцов: все заботы о них предоставляет самке. После трех недель усердного насиживания вылупляются из яиц птенцы в черном шерстистом пуховом оперении. Едва обсохнув, они бегут за самкой с первого дня жизни и во всем следуют примеру родителей; с ловкостью мыши шмыгают по траве, без колебаний идут в воду, плавают и ныряют и при опасности умеют так хорошо спрятаться и прижаться, что только безошибочное чутье хищных млекопитающих в состоянии отыскать их. Еще не оперившись, они покидают самку, расходятся и вступают на собственный страх в борьбу за существование.
Эта беззащитная птица имеет много врагов, а еще больше охотников за ее яйцами, так что сильного размножения ее только хватает на покрытие потерь. Ее редко стреляют, еще реже ловят, и то большей частью случайно при охоте за бекасами.
В прекрасные майские вечера с лугов и полей доносится странный трескучий звук, подобный тому, который получается, если проводить щепкой по зубьям гребешка. Этот звук раздается с небольшими перерывами до поздней ночи и с раннего утра до восхода солнца, притом редко с одного места, но большей частью то оттуда, то отсюда, хотя и в пределах известных границ. Птица, производящая этот треск, коростель (Сrех creх), по-другому дергач, дергун, кречек. Отличительными признаками его служат: высокое, сильно сжатое с боков туловище, средней длины шея и довольно большая голова; гладкое, но не особенно густое оперение. Сверху оперение черно-бурого цвета с оливково-серыми пятнами; пепельно-серое на горле и передней стороне шеи; буро-серое с буро-красными поперечными пятнами на боках и буро-красное с желтовато-белыми пятнами на крыльях. Глаза светло-карие, клюв красноватого буро-серого цвета, ноги свинцово-серые. Длина достигает 29, размах крыльев 47, длина крыла 14, длина хвоста 2 см. Окраска самки менее яркая.
Коростель распространен по северной Европе и значительной части Средней Азии. В южной Европе он появляется во время перелета, но, по-видимому, гнездится лишь в исключительных случаях, да и во время перелета встречается там по одиночке. К моему большому удивлению, я нашел его раз в девственных лесах средней Африки. В Германии многие думает, что он предводительствует перепелами; греческие охотники также утверждают, что во главе каждой стаи перепелов находится коростель. На чем основано такое мнение, остается вопросом, так как коростель по образу жизни не имеет ничего общего с перепелами и даже перелетает не всегда одновременно с ними. Они путешествуют ночью и большую часть пути совершают, вероятно, пешком.
В выборе себе местопребывания коростель сообразуется с обстоятельствами. Он населяет плодородные местности, особенно равнины, не избегая, однако, и холмистых областей. Всего охотнее располагается на лугах, окруженных хлебными полями или лежащих поблизости, но одинаково не любит как слишком сухих, так и слишком сырых мест и, по-видимому, ему приходится долго искать, прежде чем найти себе вполне подходящее местожительство. После покоса он переселяется на хлебные поля, а во время жатвы уходит отсюда в кустарники, но не раньше, чем его выгонит коса.
Коростель скорее ночная, нежели дневная птица; по крайней мере, он умолкает в жаркие часы дня и кричит всю ночь, за исключением полуночи. "Чтобы оставаться хорошо скрытым, - говорит мой отец, - коростель устраивает себе в высокой траве особые ходы, в которых бегает с большим удобством, не шевеля ни травинкой. Этим объясняется, почему можно в короткий промежуток времени услышать его крик то там, то сям и почему его быстрое беганье не выдается движением травы. Он использует в качестве таких ходов канавки, прорезывающие луга и закрытые свешивающейся травой; здесь он находится в полной безопасности от преследований хищных птиц и многих хищных зверей. Коростель изумительно скоро бегает; при этом наклоняет голову вниз, вытягивает шею, придает телу горизонтальное положение и на каждом шагу кивает головой. Очень узкое тело позволяет ему быстро бежать в траве и хлебах даже там, где нет ходов, так как легко может пробраться всюду. Коростель летает быстро в прямом направлении и низко над землей, свесив вниз ноги, но пролетает лишь небольшие расстояния. Его очень трудно поднять, так как он хорошо понимает, что в густой траве находится в большей безопасности, чем на воздухе, и потому только легавая собака может заставить его взлететь. От человека почти всегда убегает. Коростель обладает особым умением прятаться не только в траве, хлебах и кустах, но даже под осокой и в валежнике, и обыкновенно его замечают только тогда, когда он уже убегает". Собаку коростель иногда подпускает к себе так близко, что ей удается схватить его при взлете. Поднявшись, он порхает, как молодая птица, впервые пробующая свои крылья, и как можно скорее опять опускается на землю.
Тотчас после прилета коростель приступает к размножению, оттого-то именно раздается почти беспрерывно его "эррп-эррп-эррп" или "кнеррп-кнеррп". Нежным "кью-кьо-кьэ" ласково зовет он самку, и та отвечает на его любовный зов подобным образом. Если другой самец переступит границы владений, он бросается на него со страшным злобным криком и прогоняет.
Парочка только тогда приступает к постройке гнезда, когда трава достигнет значительной высоты, в некоторые годы не раньше конца июня. Она выбирает сухое место в пределах своих владений и, выкопав здесь углубление или ямку, выстилает ее сухими листьями и стеблями трав, мхом и тонкими корешками. Число яиц колеблется между 7-9, но может дойти и до 12. Яйца относительно велики, имеют 37 мм в длину и 26 мм в толщину, красивой яйцевидной формы, с плотной, мелкозернистой, гладкой и блестящей скорлупой и усеяны мелкими глинисто-красными, бледно-красными, красно-бурыми и пепельно-голубыми пятнами по желтоватому или зеленовато-белому фону. Самка насиживает в течение трех недель и так усердно, что иногда ее можно снять с гнезда руками; она не убегает даже от косы и становится нередко жертвой материнской преданности. Птенцы, покрытые черным шерстистым пухом, вскоре выбегают из гнезда, но мать собирает их вместе. Они отвечают на ее зов писком и собираются под ее крылья; вспугнутые, рассыпаются во все стороны, и в одно мгновение так хорошо прячутся, что их очень трудно найти. Несколько подросши, птенцы пробуют уже спасаться бегством и выказывают при этом столько же проворства, как раньше в умении прятаться.
В Германии коростеля стреляют при случае; в Испании и Греции его стреляют чаще и постоянно продают на базарах, так как мясо его считается очень вкусным блюдом.